En 2044 la Terre n’est plus un endroit où il fait bon vivre. Pour compenser l’humanité s’est réfugiée dans l’OASIS, un univers virtuel où tout est possible. Mais lorsque son fondateur meurt, celui-ci laisse un dernier message dans lequel il annonce avoir caché trois clefs dans l’OASIS. Celui ou celle qui les trouvera obtiendra alors 250 milliards de dollars et le contrôle total de l’OASIS. Une véritable chasse au trésor virtuel s’engage alors, à laquelle participe Wade Watts, un jeune homme de 17 ans qui ne vit que pour l’OASIS.